[Semana Especial Titanic] RMS Titanic - Parte I

O Titanic deixando Southampton, 10 de abril de 1912

O RMS Titanic foi um navio transatlântico da Classe Olympic operado pela White Star Line e construído nos estaleiros da Harland and Wolff em Belfast, na Irlanda do Norte. Na noite de 14 de abril de 1912, durante sua viagem inaugural, entre Southampton, na Inglaterra, e Nova York, nos Estados Unidos, chocou com um iceberg no Oceano Atlântico e afundou duas horas e quarenta minutos depois, na madrugada do dia 15 de abril. Até o seu lançamento em 1912, ele foi o maior navio de passageiros do mundo. Na noite do naufrágio os vigilhas do mastro não dispunham de binóculos, um item que poderia ter evitado o naufrágio, se eles tivessem visto o iceberg antes. Apesar de o navio ter apenas 3 motores ele possuía 4 chaminés, sendo uma delas com função ornamental.

Sala de ginástica do Titanic

Com 2223 pessoas a bordo, o naufrágio resultou na morte de 1517 pessoas, hierarquizando-o como a maior catástrofe marítima já registrada (em tempos de paz). O Titanic provinha de algumas das mais avançadas tecnologias disponíveis da época, e em 1910, um folheto informativo da White Star Line o citava como "praticamente inafundável".

O fascínio pela trágica história do famoso transatlântico ficou demonstrado quando quase 400 milhões de pessoas assistiram ao filme. Com o sucesso do filme, o interesse pelo Titanic intensificou-se ainda mais, surgindo centenas de livros, estudos, debates e novas teorias a respeito da causa do naufrágio.

A Grande escadaria da primeira-classe a bordo do Olympic
(Navio gêmeo do Titanic)

O Titanic superou todos os seus rivais em termos de luxo e a opulência. A seção da Primeira-classe tinha uma piscina, um ginásio, uma quadra de squash, banhos turcos, banhos elétricos e o Café Verandah. As salas comuns da Primeira-classe foram adornadas com painéis de madeira esculpidos, móveis caros e outras decorações. Além disso, o Café Parisien oferecia culinária aos passageiros da primeira-classe, com uma varanda iluminada pelo Sol. Havia bibliotecas e cabeleireiros tanto na primeira como na segunda classe. A sala geral da terceira-classe tinha painéis de pinheiro e móveis robustos.

Na sua viagem inaugural, o Titanic carregava um total de 20 botes salva-vidas de três tipos diferentes:

• Botes 1 e 2: cúteres de madeira de emergência: capacidade para 40 pessoas.
• Botes 3 a 16: botes de madeira: capacidade para 65 pessoas
• Botes A, B, C e D: botes "desmontáveis" Englehardt: capacidade para 47 pessoas.

Olympic (à esquerda) ao retornar a

Belfast para reparos em março 1912, e o Titanic (à direita). 

Esta foi a última vez que os dois navios 

irmãos seriam vistos juntos.

O Titanic foi equipado com cinco bombas de lastro, usadas para equilibrar o navio, e três de esgoto. Dois canos principais de lastro, de 250 mm, corriam por toda a extensão do navio e válvulas controlando a distribuição de água eram operadas do convés. A capacidade total de bombeamento de todas as oito bombas era de 425.000 galões por hora. Durante o desastre, os engenheiros reportaram que as bombas conseguiram retardar a inundação da sala da caldeira n° 6 nos primeiros dez minutos após a colisão. As bombas também mantiveram o ritmo da inundação da sala da caldeira n° 5. Isso não indica que o navio poderia manter sua flutuabilidade indefinitivamente, porém, enquanto as bombas tivessem vapor para alimentá-las, o navio poderia retardar a inundação. O Titanic não poderia naufragar até essas seções estarem completamente inundadas, anulando o efeito das bombas. Isso não ocorreu até as 23:50 da noite do naufrágio.Um dos principais fatores para o naufrágio do Titanic era que os rebites, utilizados 3 milhões ao total para montar a estrutura do navio,não aguentaram a pressão e estouraram o que fez com que a estrutura cedesse.

Os testes marítmos do Titanic ocorreram pouco tempo depois dele ter sido equipado nos estaleiros da Harland & Wolff. Os testes estavam agendados para começar às 10h00 de segunda-feira, 1 de abril, nove dias antes de partir de Southampton para sua viagem inaugural. Porém, as más condições do tempo adiaram os testes para o dia seguinte.

Titanic (direita) após o quase-colisão
com o New York (à esquerda, com o Oceanic).

A bordo do Titanic estavam 78 foguistas, graxeiros, bombeiros e 41 membros da tripulação. Ninguém da equipe doméstica parecia estar a bordo. Representantes de várias companhias viajaram no Titanic durante os testes, incluindo Harold Sanderson, Thomas Andrews e Edward Wilding, da Harland & Wolff. Bruce Ismay (diretor da White star) e Lorde Pirrie estavam muito doente para comparecer (inclusive na viagem,fazendo com que seu sobrinho Thomas Andrews comparecesse em seu lugar). Jack Phillips e Harold Bride serviram como operadores de rádio e ajustaram o equipamento Marconi. O Sr. Carruthers (francis), um inspetor da Board of Trade, também estava presente para ver se tudo estava funcionando, e se o navio estava apto a receber passageiros. Depois dos testes, ele assinou um "Acordo e Contas de Viagens e Tripulação", válido por 12 meses, declarando que o navio estava apto para viajar. O Titanic tinha potência extrema para freios, podendo freiar em no máximo 1 km.